元は、前句（課題）に対し附句（答え）を付ける俳諧の修練のひとつの方法であったが、後に雑俳化し、それ自体を楽しむようになった。
　「七・七」の前句に対しては「五･七・五」の附句を、「五･七・五」の前句に対しては「七・七」の附句をおこなう。『犬つくば集』の
　
　　［前句］　切りたくもあり切りたくもなし
　　［附句］　盗人を捕らえてみれば我が子なり

は有名であるが、川柳の気分に近いこの附句のほかに

　　［附句］　さやかなる月を隠せる花の枝

という、いかにも俳諧らしい附句も同集に納められている。
　川柳は、この前句附の附句が独立して鑑賞されるようになった文芸である。