現在わたしたちが「川柳」と呼んでいる短詩文芸の名称が定着したのは、俳句と同様、明治以降のことです。本来は、川柳風狂句とか川柳狂句とか称したもので、江戸の末期から恣意的には川柳とも呼んでいましたが、文芸そのものの近代化とともに、「川柳」が固定した呼び方となりました。これには、他の文芸には例のない特殊な経緯があります。
　というのも、この「川柳」というのは個人の名（俳名）で、江戸時代後期に登場した前句附というものの点者（宗匠）に由来します。江戸は浅草新堀端の天台宗・龍宝寺門前（現・台東区蔵前４丁目）の名主で、柄井八右衛門という人が、前句附という文芸の宗匠となって名のった俳名が川柳（かわやなぎ）、この人が、現在に受け継がれる十七音独立文芸の祖となりました。代表的な選句集に＜誹風柳多留＞があります。
　18世紀後半の江戸で、最も高名な点者として33年間、多くの名句を世に出し、寛政２年９月23日、72歳で没しました。毎年、菩提寺の龍宝寺で川柳忌が営まれています。
　　　柄井川柳、誹風柳多留については、「川柳博物館」をご覧ください。
　　　
　　　　　　万句合発表の刷物